¿Qué es materia prima?

La materia prima es el conjunto de recursos naturales o transformados que una empresa utiliza para fabricar bienes o prestar servicios. 

En los procesos productivos, estas materias se transforman total o parcialmente para obtener productos finales o intermedios, que podrán emplearse en la elaboración de otros bienes o en la prestación de servicios.

 

Características de la materia prima

Las materias primas presentan unas características determinadas que es esencial comprender:

• Esencialidad: son elementos clave en el proceso de producción sin los cuales no se podría obtener el producto final.
• Variabilidad: su calidad y precio pueden variar dependiendo de factores como el mercado internacional, estacionalidad o condiciones de producción.
• Almacenabilidad: deben conservarse adecuadamente para que mantengan sus propiedades hasta su uso en la producción.
• Transformabilidad: pueden ser modificadas o combinadas con otras materias para crear un nuevo producto.

 

Tipos de materia prima y clasificación

Existen diferentes tipos de materias primas dependiendo de su origen y características:

• Naturales: se obtienen directamente de la naturaleza, como el algodón, la madera o los minerales.
• Procesadas o manufacturadas: han sido modificadas mediante procesos industriales antes de llegar a la empresa que las utilizará para su producción, como el acero, el plástico o la harina.
• Directas: forman parte del producto final y son esenciales en su composición, como el trigo en el pan o la uva en el vino.
• Indirectas: no forman parte de la composición del producto final, pero son necesarias en el proceso productivo, como lubricantes para maquinaria o productos de limpieza.

Materia prima directa

La materia prima directa es la materia prima que se incorpora al producto final y puede identificarse de forma clara con lo fabricado. 

Por ejemplo, la piel en la fabricación de zapatos o la harina en una panadería. Su coste suele ser determinante en el coste del producto y en su margen.

Materia prima indirecta

La materia prima indirecta son materiales necesarios para producir, pero que no se integran en el producto final o no resulta eficiente medirlos por unidad fabricada. 

Por ejemplo, lubricantes, ciertos consumibles o materiales auxiliares. En la práctica, muchas empresas los gestionan como aprovisionamientos auxiliares por su naturaleza y uso.

 

Importancia de la materia prima en la empresa

Encaramos la materia prima como un pilar en la cadena de producción por varios motivos.

No solo es el punto de partida de cualquier bien producido, sino que su coste y gestión repercuten directamente en la rentabilidad de la empresa.

Una correcta selección y un óptimo manejo pueden marcar la diferencia en el mercado, tanto en términos de calidad del producto como en coste final para el consumidor.

 

La materia prima en la contabilidad: definición y ejemplos

Desde la perspectiva contable, la materia prima forma parte de las existencias (inventario) de la empresa y se registra como activo corriente, ya que se espera su consumo en el proceso de producción en un ciclo corto.

Se valora por su coste (precio de adquisición o coste de producción). Los impuestos indirectos que gravan las existencias solo se incluyen en ese coste cuando no sean recuperables.

El control y seguimiento del inventario son vitales para la gestión eficaz de recursos y la elaboración de estados financieros precisos.

 

Clasificación de la materia prima en contabilidad

En el Plan General de Contabilidad (PGC), la materia prima se encuadra dentro de las existencias (Grupo 3), normalmente en el subgrupo 31 (Materias primas), con cuentas como 310/311. 

Sus compras suelen registrarse en cuentas del Grupo 6 (por ejemplo, 601 Compras de materias primas) y su ajuste a cierre se refleja mediante la variación de existencias (por ejemplo, 611 Variación de existencias de materias primas).

Cuando procede, pueden registrarse correcciones valorativas por deterioro de existencias, de acuerdo con la normativa contable aplicable.

 

Ejemplos prácticos de materia prima

Ejemplo 1

Supongamos que tenemos una fábrica de zapatos. La piel o el cuero que empleamos para fabricar el calzado son las materias primas. Importa no solo su costo, sino también su calidad, ya que esta influirá en el producto final que llegará al consumidor.

Ejemplo 2

En una panadería, la harina, el agua, la sal y la levadura son materias primas directas. Estos ingredientes se transformarán a través del proceso de amasado y horneado en panes y otros productos de panificación que veremos posteriormente en las estanterías.

 

Gestión de materias primas en la empresa

Para gestionar adecuadamente las materias primas, se deben considerar aspectos como su compra, almacenamiento, conservación y utilización.

La planificación de la compra se basa en las necesidades de producción ajustadas a la demanda, evitando la escasez o el exceso que generaría costos de almacenamiento innecesarios.

El control de inventario garantiza que las materias estén disponibles en la cantidad y calidad correctas para no interrumpir la producción y mantener la continuidad del negocio.

En definitiva, la materia prima es un factor esencial cuyo control eficiente garantiza la calidad del producto final y la optimización de costes en la empresa.